高居翰以一个外国人的视角来欣赏中国的传统绘画，完成了这部可读性很强的艺术通史。他擅长从画面的观感直接入手，而不是套用常规的绘画风格作者简介等方式进行写作，艺术史在他的笔下变得有趣又精简。今年2月，高居翰在美国家中辞世，而本书的译者，台湾作家李渝也于今年5月因思念亡夫而自杀身亡，这或许也让这本书留下了某种带有悲伤感的传奇色彩。