关于葫芦文化，孔子留给我们“箪食瓢饮”和“系而不食”两个典故。
“箪食瓢饮”出自《论语·雍也》：“子曰：‘贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！’”这是孔子赞扬他的得意门生颜回的话。他以“一箪食，一瓢饮”高度肯定颜回不忮不求，有贤达之情操。后世多以“箪食瓢饮”指淡泊自守、安贫乐道。孔子称赞颜回为“贤”人，后来颜回在元代被封为“复圣公”，跻身圣人行列。现曲阜市有街道“陋巷”，陋巷街北首有颜回庙“复圣庙”。
复圣庙，图片来自网络
唐代郑审《酒席赋得匏瓢》诗有曰：“华阁与贤开，仙瓢自远来。幽林常伴许，陋巷亦随回。”读过上文，“陋巷亦随回”是很好理解的，是说“匏瓢”总是伴随在陋巷里的颜回身边。
但“幽林常伴许”又是怎么回事呢？
“许”是指许由，诗句所用典故是关于尧舜时代隐士许由的一个故事。东汉蔡邕《琴操·河间杂歌·箕山操》曰：“许由者，古之贞固之士也……渴则仍河而饮。无杯器，常以手捧水而饮之。人见其无器，以一瓢遗之。由操饮毕，以瓢挂树，风吹树动，历历有声。由以为烦扰，遂取损之。”按照蔡邕所述，大致是说，许由用手捧水喝，别人送给他一个葫芦瓢，许由用瓢喝过水将瓢挂在树上，风吹瓢响。许由觉得声音烦扰，干脆把瓢扔掉了。这个典故，后世也常用。但其实，说匏瓢“幽林常伴许”显然不是故事的原意——写隐逸傲世常用的是“挂瓢”“瓢喧”“弃瓢”等。
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让我们回到孔子。“系而不食”出自《论语·阳货》，孔子反问子路说：“吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食？”大致的意思是，我怎么能像个葫芦瓜？光挂在那里而不能吃呢？这反映了孔子积极入世、力求改变社会的愿望。
那么，孔子为何自比“匏瓜”呢？因为，葫芦对于古人的生活，实在太重要了，重要到天上都有相对应的星星。
古代中国天文学专著和观测记录、世界上现存最早的天文著作之一《甘石星经》便记录有“瓜瓠”星。《甘石星经》载：“瓜瓠，五星……星明，大熟。主……果园……去北辰七十一度。”这“瓜瓠五星”，《史记·天官书》里记载为“匏瓜”星。《隋书·天文志》里载为“瓠瓜五星”。《隋书·天文志》曰：“瓠瓜五星……主果食。明，则岁熟。”
匏瓜五星图，图片来自网络
按照以上的记载，匏瓜星是管收成的，匏瓜星明亮，则五谷丰登，瓜果丰收。从这个意义上理解，孔子自比匏瓜，绝不能“系而不食”，是要发出光亮来，为的是天下苍生，是一种以民生为己任的赤诚情怀和匡正时弊的政治热情。
天上的匏瓜星与天下的瓜果之实丰收与否关系密切，后代的文学作品也有言及。如西汉王褒《楚辞·九怀》有曰：“援瓟瓜兮接粮。”对于这一句，东汉王逸《楚辞章句》注解曰：“瓟，一作匏。”也即，“瓟瓜”就是指匏瓜星。宋代洪兴祖《楚辞补注》引《大象赋》解释说：“（瓟瓜）五星……天子之果园。占，大光润则岁丰；不尔，则瓜果之实不登。”
如果说孔子和颜回的葫芦是他们圣人品格的象征和寄托，那么，道家的葫芦里，则隐藏着仙人的小秘密，是长生不老的向往和希冀。
《后汉书·方术列传下·费长房》曰：“费长房者，汝南人也。曾为市掾。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中。市人莫之见，唯长房于楼上见之，异焉，因往再拜奉酒脯。翁知长房之意其神也，谓之曰：‘子明日可更来。’长房旦日复诣翁，翁乃与俱入壶中。唯见玉堂严丽，旨酒甘肴盈衍其中，共饮毕而出。翁约不听与人言之。后乃就楼上候长房曰：‘我，神仙之人……’”
这是讲了个仙人“悬壶”卖药的故事，十分玄幻。仙人的葫芦里，“玉堂严丽”“旨酒甘肴”，应有尽有，就是幸福的模样啊！
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这个故事影响很大，东晋葛洪《神仙传·壶公》，北宋张君房《云笈七签·二十八治·云台山治》均继续演绎费长房遇卖药仙人故事，留下“壶公”“壶天”等典故，为历代诗人反复吟咏。
如李白《对雪醉后赠王历阳》有曰：“君看昔日汝南市，白头仙人隐玉壶。”王维《赠焦道士》有曰：“坐知千里外，跳向一壶中。”令狐楚《赠毛仙翁》有曰：“壶中药物梯霞诀，肘后方书缩地功。”姚合《送王龟处士》有曰：“壶中驻年药，烧得献庭闱。”鲍溶《周先生画洞庭歌》有曰：“疑君如有长生路，玉壶先生在何处。”贯休《故林偶作》有曰：“唯寄壶中客，金丹许共分。”
宋代乐雷发《壶中天歌赠侯明父》是这一题材的集大成者，诗曰：
盖头即可居，容膝即可安。
连云大厦千万间，何如壶中别有天。
壶中何所有？笔床茶灶葫芦酒。
壶中何所为？目送飞鸿挥园丝。
窗前祝融老僧竹，壁上九疑狂客诗。
壶中主人知为谁，啖枣仙伯雪鹤姿。
左揽玄微袂，笑移砥柱弄河水。
右拍长房肩，饱餐麟脯倾玉舷。
蓬莱山，在何处，劝君且占壶中住。
不曾上列金马门，也应不识崖州路。
探禹穴，浮沅湘。
脚下尘土鬓上霜，我到壶中如故乡。
该诗是歌行体，写得挥洒自如，汪洋恣肆，颇有李白歌行的风韵。“壶中别有天”，“壶中如故乡”，这更加突出地表达了对自由自在的追求，对神仙境界的向往。
但综合唐代诗人的作品分析，显然，令人神往的，不仅仅是葫芦里的神仙境界，还有葫芦里能让人长生不老的灵丹妙药。
那我们问问“葫芦里到底卖的是什么药”？
南宋著名的道士诗人白玉蟾有诗曰：“八两日月精，半斤云雾屑。轻似一鸿毛，重如千枰铁。白如天上雪，红如猩猩血。收入玉葫芦，秘之不敢泄。”怎么样，神奇不神奇？
然而，可是，不过，道教南宗第五世祖白玉蟾的这首诗，题目叫《炼丹不成》——他不会是故意骗我们说没炼成的吧。
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而我们确知葫芦里有仙丹的，是在《西游记》第五回太上老君的兜率宫里，但太上老君五葫芦金丹都被“大圣”“吃炒豆”偷吃光了。
而费长房遇到的那个卖药仙人，是“悬一壶于肆头”，高高挂着一个药葫芦的。于是，“悬壶”便成了行医、卖药的代称、雅称。往往行医者自称“悬壶问世”，而颂誉医者仁心救死扶伤则赞其“悬壶济世”。
现在，泰山中路回马岭牌坊下有壶天阁。该处建筑明嘉靖年间称“升仙阁”，清代乾隆年间改名“壶天阁”。“壶天”指道家的神仙境界，意味着自此阁再往上登山，便进入仙境了。
佛教中也有几个典故与葫芦直接相关。
宋代释如珙《塔铭》有曰：“天生一穴，藏吾枯骨。骨朽成土，土能生物。结个葫芦，挂赵州壁。永脱轮回，超三世佛。”作者名字中的“释”，原本汉语中就有放下、解脱的含义，而专门用于僧人的名字，“释”盖取梵音，指代释迦牟尼，作为佛门弟子的标识。而佛塔音译为“佛图”“浮图”“浮屠”，意译则为“方坟”“圆冢”，因此，释如珙自作《塔铭》，实则类似自作“墓志铭”。
诗中的“结个葫芦，挂赵州壁”，是释如珙直接用典。
“赵州”是指唐代高僧从谂（shěn）。从谂住持于赵州（今河北省赵县）观音院，传扬佛教，不遗余力，世称“赵州和尚”，简称“赵州”。大概从谂禅师是当时的人气王网红高僧，大受追捧，以至于成了当地乃至佛家的代言人。据任继愈主编《佛教大辞典》，有《赵州从谂禅师语录》三卷存世。
“东壁葫芦”即出自《赵州从谂禅师语录》：
问：“如何是祖师西来意？”
师云：“东壁上挂葫芦多少时也？”
意思是说，有学僧的人问：“什么是达摩祖师从西方来东土传授的佛法意旨？”赵州禅师回答说：“东边墙壁上挂着葫芦，有多长时间了？”
这一问一答间，机锋顿现。“机锋”本来就是佛教禅宗用语，是指问答迅捷锐利、不落迹象、含意深刻。那么，“赵州和尚”从谂用“东壁上挂葫芦”回答了问话了吗？
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葫芦自挂东墙，何人何曾专门理会？虽非天生，却总是随其自然。
“祖师西来”，却难道是有意而来？尔等难道以为祖师是有意而来？当来自来，从来处来。当去即去，去去处去。
宋代对于“赵州东壁葫芦”的接受度很高。释有权《颂古十一首（其十一）》诗曰：“黑云当午蔽清虚，白雨翻空夫画图。雨过云收山色净，赵州示壁挂葫芦。”释宗杲《示鼎需祥人》有曰：“赵州东壁挂葫芦。”范成大《仲行再示新句复次韵述怀》有曰：“神仙懒学古浮丘，祖意慵参老赵州。”
宋人诗歌里，“依样画葫芦”也是个典故，大约是自嘲参禅修佛没有精进。楼钥《写照叶处士求僧》诗曰：“几年依样画葫芦，自作葫芦学佛徒。一笔从今勾断了，一瓶一钵任江湖。”陶谷《题玉堂壁》诗曰：“官职有来须与做，有才用处不忧无。堪笑翰林陶学士，一生依样画葫芦。”郑刚中《赠传神者》有曰：“葫芦可画虽依本，阿堵知君画不亲。”刘克庄《壬戌首春十九日锁宿玉堂》有曰：“无情莲炬剪将残，有样葫芦画不难。”
图片来自电视剧《红楼梦》
《红楼梦》第四回讲“葫芦僧判断葫芦案”故事，这里的“葫芦”大致是“糊里糊涂”的意思。葫芦的这一含义，来自宋元时口语，通指含混、糊涂，也叫做“葫芦提”，也写作“胡卢提”，《水浒传》第二十六回里便有这个说法。
闻一多《伏羲考》详解“葫芦生人”的传说与信仰。实则世界范围内，不仅中国各民族有葫芦崇拜、葫芦生人神话，亚洲其他国家、美洲、非洲等也有相近的葫芦神话。
明代于慎行《元旦赐门神、挂屏、葫芦等物，岁以为常》诗曰：
节启青阳岁籥新，金人十二画为神。
韶华自合留天府，御气谁期洽近臣。
彩胜仍分仙禁缕，云屏况借汉宫春。
却怜寂寞扬雄宅，门巷恩光接紫宸。
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于慎行的这首诗，是感恩戴德称颂皇恩浩荡的。其实，诗歌的题目便告诉了我们一切的真实——正月正过大年，皇帝恩赐给于慎行一些物品，而其中居然有葫芦！且“岁以为常”，每年都如此——那么，可以肯定的是，明代的皇宫、贵臣，庆贺春节是要悬挂葫芦的。
明代春节悬挂葫芦或许是为了驱邪避难、迎祥纳吉，是一种很中国风的仪式感。而今天的人们喜爱在家里摆放葫芦，据说是因为“葫芦”谐音“福禄”，有吉祥喜庆的含义。嗯，这种祈愿是积极的，这也是一种对于美好生活的向往，应该能够促使我们追求更加美好的未来。
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